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Entre Niort et Marans,
Coulon fut un port très important
par lequel passaient les marchandises venant de
l'Aunis, du Poitou et de la saintonge. Coulon
eut ses greniers à sel. Louis XI, ayant
appris que des marchands vendaient du sel sans
permission, demanda le 8 février 1425,
au Sénéchal du Poitou de fermer
les petits greniers, notamment celui de Coulon.
Le Duc Jehan de
Berry, par lettre patente datée du 1er
juin 1377, ordonne de lever une imposition sur
toutes les marchandises entrant dans les ports
de la Sèvre. Ce droit, appelé "
coutume de Sèvre ",
sera, à Coulon, prélevé au
grand port de l'église, puis, à
partir de 1583, dans la maison-auberge de la Coutume,
dépendante de la seigneurie de Coulon (aujourd'hui
le Centre Social et Culturel du Marais), achetée
par Pierre Pellot, seigneur de Coulon. |
Les droits de coutume
étaient perçus sur les marchandises
montant et descendant la Sèvre : Grande Coutume.
Un droit sur les marchandises passant et repassant
sur
la "route d'eau " de Coulon à La
Garette : Petite Coutume. Les seigneurs de Coulon
et de Sansais, moyennant finances, mettaient plusieurs
bacs à l'usage des
particuliers entre Coulon et La Garette, de jour
comme de nuit. Marguerite de
Navarre en 1559, cite dans l'Heptaméron l'un
de ces passages. Un autre service
était assuré entre le port de la Repentie
et Coulon dans les deux sens. Ces trafics cesseront
à partir de 1850.
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Place de la Coutume, le musée
des Marais Mouillés, occupe une partie
de l'ancien logis des Boutou,
seigneurs de la Baugissière, paroisse de Saint-Michel-Le-Cloucq
(85) et de
Coulon, et des Vivonne, seigneurs d'Oulmes pour
le fief de Payré. Sur la façade du quai,
un blason sculpté dans la pierre rappelle
l'union de Briand Boutou et de Françoise
Béchet le 10 août 1484, il porte en
1ère partie les roses des Boutous, en 2ème
partie le lion des Béchet. Au nord, place de
l'Ecu, une fenêtre du XVIème siècle
est surmontée
d'un pigeonnier. Ce nom de place de l'Ecu
provient d'une ancienne auberge
où pendait une enseigne " l'Escu de
France ". Aux XVIIème et XVIIIème
siècle, l'immeuble devint la propriété
de riches marchands du port de Niort.
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