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Avec
la construction des ponts à péage
de Coulon et de La Garette et l'arrivée du
chemin de fer, le port perdit de son importance.
Construit en bois, avec une arche mobile pour permettre
le passage des gabarres munies de voiles, le pont
de Coulon fut mis en service en 1850. L'affluence
était telle les jours de foire, et le 6 juillet
pour le pèlerinage de Sainte-Macrine, que
le péager demanda qu'aucune manœuvre
n'aie lieu ces jours là. Le péage
cessa en 1863, en vertu du legs de M. Main. Avec
les foires, un nouveau commerce s'ouvre pour Coulon.
Ces manifestations attiraient les foules et parfois
plus de quatre cent bêtes y étaient
présentées. |
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Dès sa création
en 1907, le Syndicat d'Initiative de Niort tente
d'organiser des excursions dans le Marais. Finalement
en 1913,
un Coulonnais surnommé par la suite "l'Amiral"
fut délégué par
le Syndicat pour l'organisation de promenades
dans le Marais,
que Henri Clouzot, dans le "Monde Moderne"
du 15 janvier
1902, avait dénommé "Venise
Verte". Un Niortais écrivait en
1860 : "une journée passée
sur cette vie flottante donne des
impressions agréables et étranges
qu'on ne peut trouver que
dans cette partie de la France" Coulon est
la patrie de Louis
Tardy, un des pères fondateurs
du Crédit Agricole et ancien maire
de Coulon. C'est la patrie également de
Louis Perceau, journaliste, écrivain,
auteur des "Contes de la Pigouille ".
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